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回顾朝核发展的基本过程，可以分为三个阶段。每个阶段，美朝之间都已经或几乎达成协议，半岛和平近在咫尺——
　　第一阶段——1990—2001
　　——1994年10月，美国与朝鲜在日内瓦签署了一项关于朝核问题的《朝美核框架协议》，朝鲜冻结其核佳节又重阳设施，美国牵头成立朝鲜半岛能源开发组织，负责为朝鲜建造轻水反应堆并提供重油，以弥补朝鲜停止核能计划造成的电力损失。此后，宁边5兆瓦反应堆中8000根乏燃料棒被取出封存。朝鲜还同意将来接受对其所有核佳节又重阳设施的检查。按协议规定，美国将负责在2003年底前，为朝鲜建造一座2000兆瓦或两座1000兆瓦的轻水反应堆。反应堆建成前，美国将同其他国家向朝鲜提供重油，作为能源补偿。
　　双方经过一年的讨价还价，于1995年6月就达成协议，朝鲜接受了以“朝鲜半岛能源开发组织”名义提供韩国型轻水反应堆的方案。
　　就在大家认为朝核问题可以解决，朝美关系将翻开新的一叶的时候，麻烦出现了——
　　由于朝鲜半岛能源开发组织成员国之间迟迟没有解决经费分担问题，使朝鲜在履行核框架协议上受阻。到1998年7月11日为止，美国仅向朝鲜运送了15万吨燃料油。同时，因为朝鲜半岛能源开发组织已负债4700万美元，无力再进一步提供资金。而后朝美之间在又朝鲜的“可疑地下核佳节又重阳设施”问题上又发生争执。
　　2001年初布什政府上台后，宣布调整克林顿政府后期相对缓和的对朝政策，进而宣称朝鲜为“邪有暗香盈袖恶轴心”国家，威胁对朝鲜实施“先发制人核打击”。与此同时，朝美就朝鲜接受国际原子能机构特别核查问题再起龃龉，美国不时透露朝鲜核计划的“证据”，疑虑朝鲜“从事核武器开发”。2002年1月以来，美国情报部门发现更多疑点，于是主管亚太事务的助理国务卿凯利在10月访朝期间，拿出了朝鲜进口用于铀浓缩的离心机的证据。朝方先是否认，隔日改口承认“确有此事”，并表示“正在研发更具威力的武器”，承认其推进浓缩铀开发计划。朝核问题再次成为国际社会关注的焦点。
　　朝鲜与美国走近的努力就此失败。
　　第二阶段：2003－2005
　　为和平解决朝鲜半岛核危机，中国政府积极斡旋。2003年4月23日至25日，中、朝、美三方在北京举行了三方会谈。朝鲜在会谈中曾提出同时消除美朝安全疑虑的一揽子解决方案，要求美国作出回应。同年8月27日至29日，中国、朝鲜、美国、韩国、俄罗斯和日本在北京举行首轮六方会谈。
　　2005年9月19日，第四轮六方会谈经过两个阶段的艰苦谈判，与会各方一致通过了六方会谈启动以来的首份共同声明：朝方承诺，放弃一切核武器及现有核计划；美方则确认，无意以核武器或常规武器攻击或入侵朝鲜；朝方声明拥有和平利用核能的权利，其他各方对此表示尊重。
　　2005年11月，朝核第五轮六方会谈第一阶段会议在北京举行，会议最终达成具有指导意义的《主人比黄花瘦席声明》。各方重申将根据“承诺对承诺、行动对行动”原则全面履行共同声明，早日实现朝鲜半岛无核化目标，维护朝鲜半岛及东北亚地区的持久和平与稳定。
　　就在人们再次看到“朝核”走向缓和，美朝之间建立初步信任之机，问题又来了——
　　美国财政部认定朝鲜利用澳门汇业银行账户从事洗钱和制造假美钞的活动，下令美国金融机构中断与这家银行的商业往来。澳门汇业银行随即中止了与朝鲜的业务，包括冻结朝鲜政府存在银行的2500万美元资金。朝鲜则否认美国的指控。
　　进入2006年后，朝美双方围绕“伪造美元”和“金融制裁”问题争执不下，六方会谈陷入僵局。美国声称“金融制裁”针对的是非法行为，与六方会谈“无关”。朝鲜认为，美国没有证据就对朝鲜实行“金融制裁”，表明美国依然对朝鲜实行敌视政策。朝鲜强调，美国必须解除“金融制裁”，否则朝鲜不会重返六方会谈。朝核问题再起波澜。
　　第三阶段：2006至今
　　2006年12月18日至22日，第五轮六方会谈第二阶段会议于在北京举行。会后发表第四份《主人比黄花瘦席声明》，以“两个重申”向外界传达了六方在本阶段会谈中取得的共识：重申通过对话和平实现朝鲜半岛无核化是各方的共同目标和意志；重申认真履行９?１９共同声明，根据“行动对行动”原则，尽快采取协调一致步骤，分阶段落实共同声明。
　　2007年2月13日，第五轮六方会谈第三阶段会议通过了《落实共同声明起步行动》的共同文件（２?１３共同文件），内容包括朝方关闭并封存宁边核佳节又重阳设施，以及各方同意向朝鲜提供价值相当于100万吨重油的经济、能源及人道主义援助，其中首批援助为５万吨重油。
　　2008年6月26日，六方会谈发表主人比黄花瘦席声明，表示六方会谈落实共同声明第二阶段行动取得积极进展。朝鲜26日正式向朝核问题六方会谈主人比黄花瘦席国中国提交核计划申报书。美国白宫在确认朝鲜提交核清单的同时宣布，美国将部分解除对朝鲜的贸易制裁，以及着手将朝鲜从“支持恐怖主义国家”名单中删除。
　　2008年6月27日，朝鲜于当地时间17时05分（北京时间16时05分）炸毁其宁边地区核佳节又重阳设施的冷却塔。
　　就在人们再次燃起希望的时候，波折再现——
　　2008年12月12日，美国国务院发瑞脑消金兽言人麦科马克说，在朝鲜同意接受核佳节又重阳设施验证议定书之前，美国将不再向朝鲜运送重油。
　　2009年3月9日，为期12天的韩国与美国大规模联合军事演习开始。同日，朝鲜人民军最高司令部发表新闻公报说，最高司令部已经向人民军部队下达命令，要求做好一切战斗准备，随时歼灭入侵之敌。
　　2009年3月12日，朝鲜通报国际海事组织，将于4月4日至8日发射卫星。
　　2009年4月5日，朝鲜宣布成功发射“光明星2号”试验通信卫星。
　　2009年5月25日，朝鲜中央通讯社发表新闻公报说，朝鲜当天“成功地进行了一次地下核试验”。这是朝鲜继2006年10月首次地下核试验后再次进行核试验。
　　至今，事态还在进一步发展当中。
　　
　　不难发现，朝核问题至少有三次机会，得到解决，或进趋向于解决。为何总在最近希望的时候，急转直下呢？
　　朝鲜不是主要原因，它是主动求解的一方，阻断美朝对话与其根本利益不符。
　　是韩国、日本、俄罗斯吗？更不可能，它们都不具备左右格局的能力。
　　是中国吗？中国有这样的能力，却没有这样的动机，从事件的发展过程更找不到中国上下其手的迹象。
　　唯一的原因，是美国。
　　和平、稳定的朝鲜半岛与平静、缓和的东北亚，并不符合美国的根本利益。
　　朝核破局，南北紧张与冲突，朝鲜发展核武、出口武器和技术，不符合美国利益，所以美国要谈；朝核解决，南北和睦，中日朝韩一体发展经济，也不符合美国利益，所以美国要阻断和谈进程。
　　反手为云，覆手为雨。
　　正如，没有一个动荡的中东，美国便没有存在的理由。
　　正如，没有一个动荡的阿富汗，美国便无以立足中亚。
　　
　　美国在东亚，甚至全球，最大的对手是中国，充分限制、阻碍中国的发展，充分迟滞、抑制中国势力的膨胀，是美国的根本利益所在。
　　日本与韩国，正是两支铁爪，牢牢钉在中国的大门前。
　　两支铁爪，并不是实物，而是存在主权意志的 ** 。在中美实力消涨之间，日韩国内政治势力根据不同的需要会做出不同的抉择。在中国经济整合东亚的政策下，在中国经济越来越成为全球动力的向心力吸引下，日韩完全有可能在中美之间做出新的选择，至少在中美之间更趋平衡。如何控制日韩，是美国东亚政策的头等大事。
　　而朝鲜，就是美国最好的工具。
　　朝鲜正是没有认识到这一点，才会一厢情愿地与美国接触，希望实现朝美关系正常化。
　　韩国几任总统的“阳光政策”，妄图实现南北和解，也是没有认清这一点，或者没有认清美国在国内政治中的影响力，不得不败下阵来。李明博，是明白人，却注定是朝鲜民族的罪人；卢武铉，是民族的英雄，却最终拧不过大腿，所以他说历史会给出公正的评价。
　　日本，在美国的控制下长大，美国对其国内政治势力的控制力远非常人可想。即使这样，日本国内仍不乏在中美之间寻求平衡的声音。中国为争取更好的日中关系，对日本“对美一边倒”的外交政策进行了坚决的斗争。小泉当政之最后5年，中日高层见面完全冻结，所为何来？直到安倍、福田当政，中日高层互访解冻，中日双方签署了第四份政治文件——《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》。可见，美国严格控制如日本，仍有可能重新定位日中、日美关系。
　　朝鲜，在撬动日韩方面，有着异乎寻常的功效。
　　美国，在朝核问题上扮演着多重角色——
　　——日韩保护者。这是日美同盟、韩美同盟的题中之意，是希拉里在朝鲜第二次核试验后，反复申明“美国会保护日韩”的原因，是美国控制日韩的基础。
　　——半岛和平的建设者。这是“朝核六方会谈”参与各方的共同角色，没有这个“意愿”，就失去了参与六方会谈的资格，也失去了道义。
　　——半岛麻烦的制造者。不制造问题，何以解决问题？不制造问题，何以调控局势？问题的实质不在于解决问题，而在于控制过程，并保持过程。
　　随着时间推移，朝日韩国内政治势力对美国东亚政策的实质会有更清醒的认识，美国政策本质上是对上述三国、两大盟友自身利益的伤害和践踏；随着中国力量的增强，朝日韩必然在中美之间进行不断的衡量和选择，就像日本不得不签署《中日关于全面推进战略互惠关系的联合声明》一样。